□林木

马嚼子是一种古老的马具，从上个世纪80年代以后在农村渐少，现在几乎已经看不到。虽然马嚼子远离我们三十余年，我却对它有着一种深深的怀念，因为它见证了农村改革开放四十年来所走过的辉煌而精彩的道路。

马嚼子说起来是一种简单的驯马器具。有些马匹性格刚烈膘悍，人们不便于驾驭，时常弄出一些事端。人们就想了一个办法，给这样的烈性马戴上马嚼子。这样的嚼子就是一段铁链子，伸到马的嘴里，在马嘴的两侧再各挂上一个圆圈，让铁链子穿过圆圈，再搂到马颈部。当马不老实时，就拉动马嚼子，使马咬着铁链子，前牙合不上，嘴合不上，便产生一种刺痛感，使马会变得驯服起来，驭手更容易驾驭。

在80年代初期，我国实行土地承包责任制，把土地分给农户经营。当时农民过好日子的心很盛，纷纷购骡子买马，一个村买上百头马那是小菜一碟。每天早晨村头巷尾都是人欢马叫，昂首嘶鸣。有些农户为炫耀显摆自己的马匹，还故意放开缰绳，让马任意驰骋。三叔买了一头二岁马驹，那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；四条腿像重柱一般直，众人都说这是一匹好马。正当众人点赞时，那匹马突然狂奔而驰，三叔立即慌了手脚，父亲几个箭步冲上去，以迅雷不及掩耳的动作，抓住了马嚼子，紧紧勒在手里，才避免了一场祸事的发生。

后来，人们越发重视马嚼子的作用，只要出工干活，都要给马戴上嚼子，以防事故发生。有一次村里一个大伯拉着一车孩子去乡里参加运动会，路过一片小树林，突然从林中蹿出一条灰色的狼狗，那狗在马眼前一晃，又闪身跑进林中。这突然事件的发生，使马受到惊吓，它长鸣一声狂叫起来，紧接着趵起蹶子，前腿离地有一人多高。多亏那位大伯有经验，立即猛地一扽马嚼子，随之又拉紧马嚼子，才使马安静沉稳下来，保护了孩子们的安全。

农村实行合作经营管理以后，大多数合作社和种田大户都买了农业机械，不愿意再养殖马匹，嫌饲养马匹既费饲料还麻烦，开始淘汰马匹，现在再走到农村时，很少能看到骡马成群的景象了，骡马已经越来越少。

这个可喜的变化，从一个小小的侧面反映了农村生活的巨大变化。