熨斗这个名称的来历，古文中有两种解释，一是取象征北斗的意思，东汉的《说文解字》中解释：“斗，象形有柄”；清代的《说文解字注》中写道：“上象斗形，下象其柄也，斗有柄者，盖北斗。”二是熨斗的外形如斗。

铜熨斗，长30厘米、直径8.4厘米，柄残，黑龙江省哈尔滨市出土。由于铜的导热性好并易于铸造，古代的熨斗多用青铜铸成。这件铜熨斗的形制与中原所见的熨斗非常相似，证明金代女真人开始穿丝绸类衣物，并学会了平整衣物的方法，是女真族和中原汉族文化交流的见证。熨斗像一只平底锅，熨衣前，把烧红的木炭放在熨斗里，待底部热得烫手了再使用，所以，又叫“火斗”。也有把熨斗叫做“北斗”“金斗”的。“金斗”则是采用鎏金工艺精制的熨斗，区别于一般民间用品。

熨斗最早是作为刑具而发明的，专门用于熨烫犯人的皮肤，后演变成为熨烫衣物的工具。据考古学家考证，中国古代的熨斗比外国发明的熨斗早了1600多年，是世界上第一个发明并使用熨斗的国家。

晋代的《杜预集》上写道：“药杵、澡盆、熨斗……皆民间之急用也。”由此可见，熨斗是那时民间的家庭常备用具。

熨斗最早出现于西汉时期，是熨烫纺织物的一种生活用具。汉魏时期以青铜质为主，有的熨斗上还刻有“熨斗直衣”的铭文，可见那时候的人们就已懂得了熨斗的用途。魏晋以后带座熨斗逐渐消失，形制趋向单一化。唐代诗人王建《捣衣曲》描写了一位贫苦女子使用熨斗的场景：“冲头熨斗贴两头，与郎裁作迎寒裘。”发展至宋元时期，熨斗在使用广泛程度和功能方面有了飞速的发展，形制和功能出现了多样化，不仅仅是用来熨衣，还用来熨纸、护书、熏香等，充分体现了宋代人丰富的想象力和创造力。明清继承了宋元熨斗的主要特点，流行短空柄，注重斗身的装饰性。民国以后随着西方熨斗的引进，古代熨斗渐渐退出了人们的生活。（黑龙江省博物馆辛玮）