斧是远古时代最重要的生产工具，人们用它来击打野兽，也用它来砍伐森林、加工木材、制造木器和骨器。石器时代只有石斧。在火耕和耜耕中，它是砍伐树木的主要工具，所以也是原始农业开辟耕地时的重要农具之一。商代以后出现铜斧，大大提高了生产效率，但由于农业的进步，人们已脱离刀耕火种阶段，砍伐森林已不是农耕的主要任务，因此，斧在农耕作业中的地位大大下降了，它在手工业中却发挥了更大的作用。

早期的石斧是手握使用的，称为手斧，后来发展为装柄使用，提高了功效。过去一般认为是将石斧用绳绑在木柄上使用的，但是山东、江苏等地出土的象形文字和陶斧、装柄石斧等却表明石斧的装柄方法有多种。

这件石斧出土于黑龙江省密山市新开流遗址，其制作方法为先用直接打击法打出雏形，再经磨制，先打后磨，说明制作石器的技术更为先进。

密山市新开流遗址位于黑龙江省密山兴凯湖畔，遗址东西长300米，南北宽80米，面积约2.4万平方米。新开流遗址被命名为新开流文化，是一种以渔猎经济为主的新石器时代文化，年代约在公元前5500年——公元前4500年间。1972年经黑龙江省博物馆调查时发现，并对遗址西北部墓地进行了发掘，发现新石器时代墓葬32座、鱼窖10座，出土大量以鱼鳞纹、网纹、水波纹为特征的陶器，渔猎工具为主的石器、骨器、牙角器等，陶器纹饰繁缛，压制石器发达，说明当时人们是以渔猎为生，尤以捕鱼为主要生活来源。

（黑龙江省博物馆 勾海燕）