1931年9月18日夜，驻沈阳日军独立守备队第二大队第三中队工兵中尉河本末守率6名士兵将柳条湖附近的南满铁路一段路轨炸毁，并诬称是中国士兵所为。日军向中国军队驻地北大营发起进攻，九一八事变爆发。

九一八事变是中国抗日战争的起点，揭开了世界反法西斯战争的序幕。中国共产党代表中华民族的根本利益，站在了抗日斗争的最前线，连续发表宣言和决议，发出抗日号召。

1931年底，中共满洲省委机关由沈阳迁至哈尔滨。之后，立即召开扩大会议，确定了创建反日游击队的措施，派出大批优秀干部为创建党领导下的抗日武装进行了艰苦的工作。经过两年多努力，东北党组织先后在南满、东满、北满、吉东等地创建了磐石、海龙、延吉、和龙、珲春、汪清、安图、密山、绥宁、宁安、饶河、巴彦、珠河、海伦、汤原等十几支反日游击队，开启了党在东北直接领导抗日武装的历史。

1933年1月26日，中共驻共产国际代表团以中共中央名义发出《给满洲各级党部及全体党员的信——论满洲的状况和我们党的任务》（即《一·二六指示信》），明确提出了反日统一战线的总的策略方针。在此方针指导下，从1933年9月开始，东北人民革命军相继建立。到1935年，先后建立了东北人民革命军第一、第二、第三、第六军，东北抗日同盟军第四军、东北反日联合军第五军等6个军，东北抗日游击战争发展到一个新的阶段。

1935年8月1日，中国苏维埃政府和中国共产党中央委员会发表《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），提出结成全国抗日民族统一战线，建立全国统一的国防政府和抗日联军的主张，并表明中国共产党领导的中国红军和东北人民革命军将率先加入抗日联军。

1936年2月20日，《东北抗日联军统一建制宣言》发表。东北各地抗日部队统一改称东北抗日联军。至1937年，共组成11个军，其中第一至七军为党直接领导的抗日武装，第八至十一军为党领导下的统一战线性质的抗日武装。

同年，中共满洲省委撤销。后成立中共南满、吉东、北满省委。至1939年5月，东北抗日联军编成三个路军，分别归三省省委领导。

1937年7 月7 日，日本侵略军向驻守北平郊区卢沟桥的中国守军发动进攻，制造七七事变，全国抗日战争爆发。东北抗日联军与关内抗战相呼应，广泛开展游击战争，袭扰、破坏敌人后方，牵制日军入关，配合全国抗战，掀起新的抗日斗争高潮。

1937年至1939年，日伪当局对三江地区和东南满地区展开了疯狂的“大讨伐”。东北抗联第一路军与日本侵略者殊死搏斗，东北抗联第二路军和北满抗联各部进行了西征，东北抗联第三路军在黑嫩地区开展平原游击战。

1940年，东北抗日联军部队逐渐收缩，保存实力，坚持开展游击活动。冬季后，陆续进入苏联休整，留守部队坚持游击活动。

1942年8月，东北抗日联军教导旅正式成立。1944年1 月，接受由苏联远东军总司令部授予的苏联工农红军独立步兵第八十八旅军旗。其间，东北抗联教导旅加强政治军事训练，同时派遣小部队回东北活动，执行敌情侦察、接送人员等任务。

1945年8月，苏联对日宣战。东北抗日联军配合苏军作战。日本无条件投降后，东北抗联指战员分批返回东北，先机占领57个战略要点。9月，东北抗日联军改称东北人民自卫军。

10月31日，中共中央决定，进入东北的八路军、新四军部队与东北抗日联军统一组成东北人民自治军。东北抗日联军部队编入东北人民自治军序列，投入东北人民解放战争之中，东北抗日联军完成历史使命。

中共黑龙江省委史志研究室整理