□刘昌宇

在人类的发展史上，植物与人类历来有着很深的渊源。一些植物不仅能供人们观赏和食用，而且，还能遮风挡雨，美化我们的家园。葡萄牙著名植物学家若泽·爱德华多·门德斯·费朗所著的《改变人类历史的植物》揭示了58种植物是如何一步步改变我们这个世界的。

多年来，费朗对植物的起源、传播、地理分布，以及由此带来的经济效益等方面，都有过深入的研究。在这本探讨植物怎样改变人类历史的专著中，费朗主要把写作的焦点，放在15世纪和17世纪的大航海时代。除了系统地阅读了那个时代有关旅行和航海的故事外，他还参阅了与植物相关的药剂及医学方面的书籍。

这58种植物，被费朗分成了亚洲、非洲、美洲三个独立的章节，详尽地阐明了这些植物在三大洲生长、栽培、繁殖，直至被引进到欧洲，甚至迁移到世界各地的全过程。这些琳琅满目的植物，有起源于亚洲的柑橘、油桐、香蕉、肉桂、阳桃等；有原产于非洲的小粒咖啡、秋葵、石榴、西瓜、蓖麻等；有生长于美洲的腰果、凤梨、花生、可可、橡胶树等。写作中，费朗不是面面俱到，泛泛而谈，而是各有侧重，着重于那些可食用的植物上面。他谈及每一种植物的前世今生，不仅提及它的原产地、释义其食用价值和药用价值；还能深入触及经济社会，饶有兴趣地把植物与人的关系，阐明得十分透彻。

正是得益于费朗这种全方位的解析，让我们有了一种全新的眼光，去审视生活中常见的这些植物。比如，对于原产于非洲沙漠干旱地带的西瓜，不但知道了它的生长、栽培和迁移过程，而且，还知晓了西瓜籽可以用来榨油，西瓜皮则可以作为乐器。又如，被我们看成稀松平常的橙子，引进到欧洲后，想不到一开始竟是贵族的专享食品。还有烟草，这种原产于美洲的植物，同样被引进到欧洲后，最初被欧洲人当成是包治百病的灵丹妙药，后来，才演变成一些贵族茶余饭后的消遣之物，俨然成了上层社会的一张“名片”。

《改变人类历史的植物》表面上讲的是植物史，观照的却是人类的发展史，它传递出这样一种旨趣：植物与人类原本就不可分割，守望相助，人与自然才会和谐共生，经济社会才会实现永续发展。因此，精心呵护好每一株植物的生长，就是造福整个人类社会，造福我们的后代子孙。