1936年2月20日，中共驻共产国际代表团以杨靖宇、王德泰、赵尚志、李延禄、周保中、谢文东和汤原、海伦游击队的名义发表了《东北抗日联军统一军队建制宣言》。一个具有划时代意义的武装力量——东北抗日联军宣告诞生。

《宣言》正式宣布：东北人民革命军和东北抗日同盟军、东北反日联合军和东北反日民众救国军部队，即日起一律改组军队建制为东北抗日联军第一、二、三、四、五、六军，以及抗日联军××游击队。

此后，在中国共产党领导下的东北各地抗日部队统一整编并改称为“东北抗日联军”部队。这一壮举，是中国共产党抗日民族统一战线政策在东北最直接、最光辉的实践成果，标志着分散的抗日武装凝聚成一支号令统一、协同作战的钢铁之师。