秦朝以前，中国很少有农民起义发生。虽然也有朝代的更迭，但是这种朝代更迭，并不是因为农民起义引发的，而是部落之间的战争造成的。比如商朝就看到了夏桀荒淫残暴，因此发动了对夏朝的战争，灭掉了夏朝。周朝也是因为看见了商纣王穷兵黩武，荒淫不仁，从而取代了商朝。春秋战国时期发生过无数次战争，但是这些战争，也都主要是诸侯国与诸侯国之间的战争。

不过到了秦朝以后，历朝历代都有很多的农民起义。每次朝代灭亡，农民起义都会参与其中，而且都是最早发生，成为推动王朝灭亡的导火线及催化剂。农民起义也是屡禁不止。那么，为什么在秦朝之前没有农民起义，秦朝之后却多次发生农民起义呢？

有人说这还不简单吗？因为秦朝之前是奴隶社会，根本就没有农民，自然就没有农民起义了。

这个话看起来很有道理，其实并不完全有道理。因为虽然秦朝之前几乎没有什么农民，主要是奴隶，但是也很少发生奴隶战争。或者说，没有发生下层阶级联合起来，集体反抗上层贵族统治的战争。显然，这就不是有没有农民的问题，而是另外一个问题了。

事实上，之所以在秦朝之前没有农民起义，或者说没有下层被统治阶级，联合起来反抗上层统治阶级的战争，主要有四个方面的原因。

一是在秦朝之前，下层阶级缺乏最起码的人身自由。

秦朝之前，下层阶级大部分是奴隶，除此以外有少量的平民，这大部分奴隶都没有自己的人身自由，而是被强制在奴隶主的庄园里面劳动。

在奴隶主庄园劳动的时候，他们是被奴隶主监视起来的，他们很少有自由表达自由串联的机会。就算他们不满某一个奴隶主，他们会发起暴动，但是力量都会很小。因为别的奴隶主庄园，并不清楚他们这边的情况，不一定能够参与到他们的行动之中。同时，奴隶主又掌握着极为强大的国家机器，他们会使用国家机器，把这极少的反抗的奴隶们消灭。这样，奴隶们也就发展不起来了。

同时，奴隶主会给奴隶们灌输一种思想，就是他们在奴隶主的庄园里面，属于一个集体。奴隶主经常会组织他们，和其他奴隶主庄园的人发生械斗，奴隶主也因此把矛盾转嫁出去，让奴隶的仇恨不会发泄在奴隶主身上，而会发泄到别的奴隶主庄园那里去。

二是秦朝之前等级森严，奴隶各安天命。

秦朝之前的周朝，以及再早的商朝和夏朝，就已经有了等级制度。尤其在周朝的时候，形成了周礼。这种周礼更是一种非常完备的等级制度。每个人一出生都是处在自己的阶级之中，不可以逾越。这种思想反复多次灌输，就使得奴隶们缺乏反抗意识。

如果不是后来，经过了春秋战国时期的思想启蒙，不是因为奴隶制度被打破，奴隶们也不会自觉地想到反抗。

三是秦朝之后，自由农民多了起来，农民起义有了基础。

秦朝之后进入了封建社会，阶级关系发生了很大的改变。农民是通过租种地主的土地，向地主缴纳地租而进行生产的。虽然农民很少占有生产资料，但是他们具有很大的自由度。他们可以租这个地主的土地来做，也可以租另外一个地主的土地来做。同时，他们还可以进行手工业以及其他商业活动，自由选择度相对于奴隶来说，是很高的。

自由农民多起来，使得农民很容易互相串联。当社会出现严重的贫富悬殊，严重分配不均，农民无法生存的时候，农民们就会串联起来，发动起义。由于自由农民很多，这种串联也非常容易。很快，十里八乡的农民都会加入农民起义大军之中，农民起义就会迅速如火如荼发展起来。

四是第一次大型农民起义，为后世树立了正面形象。

第一次大型农民起义是陈胜吴广起义。他们是以反对暴秦为目的的起义。这使得他们以一种正面的形象，出现在世人面前。而且司马迁在写《史记》的时候，也对陈胜吴广农民起义，给予了极高的评价，把陈胜列入“世家”之中。

后来，刘邦作为一个农民，更是实现建国当皇帝的目标。而且刘邦建立的汉朝，成为后世汉民族形成的基础，有极为深远的影响。

由于第一次大型农民起义，奠定了一个很好的基调。因此，在一般老百姓心中，农民起义是替天行道、劫富济贫，是为老百姓谋福利的，当然是值得肯定的行为。

既然农民起义能得到大家支持，因此，秦朝之后，农民起义就不断爆发了。 王尚