“少子老龄化”社会

如何认识老人的价值

日前,国家统计局局长宁吉喆表示,2021年年末,我国60岁及以上人口26736万,占全国人口的18.9%,我国已步入老龄化社会。而从出生人口仅1062万人,人口自然增长率为0.34‰的数据,也可以看出“少子老龄化”特征明显。

如今,老年人早已成为家庭照料的主要承担者。如何积极看待老年人口以及如何充分发挥低龄老年人的社会价值,这在应对“少子老龄化”的背景下尤为重要。

对“少子老龄化”并非无计可施

今天,我们必须清醒地认识、适应和应对“少子老龄化”的社会现实。虽然这已对我国经济社会发展造成冲击,但绝非无计可施。

必须积极看待老年人口,充分发挥长寿时代老年人的人力资本红利和健康红利。此前,关于开启延迟退休年龄制度安排的话题引发争论。其实,退休年龄制度是复杂的系统工程,政府也是两难:既要有社保税收收入,也要保就业,尤其是年轻人的就业。但快速的“少子老龄化”进程将是必然趋势。低龄老年人多有社会参与的意愿,应在尊重其意愿的前提下,助其实现社会参与的意愿。而在合理范围内撬动长者的人力资源,就可在一定程度上变老龄化的挑战为机遇。

为“隔代照料”提供支持,理所应当

其实,在托育服务总量不足、结构失衡、服务质量无保的现实情况下,祖辈已自发地成为我国婴幼儿照料的主体人群。“隔代照料”无疑可以将低龄人口从家务中释放出来,更全身心地投入工作,增加社会生产效率。因此,无论家庭还是社会,都必须承认、支持“隔代照料”。

但“隔代照料”必须做到:去义务化,承认其社会价值;去无偿化,给予照料者适度的经济补贴;去经验化,加强对照料者的培训;去疲惫化,为照料者提供社区喘息服务。更重要的是,“隔代照料”必须是祖辈的自愿选择,而不应将其视为一种责任和义务,形成道德枷锁。若祖辈自愿照顾孙辈,公共政策应予以支持,反之则要尊重他们“说不”的权利。

此外,不能忽视的是,随着年龄的增长,人们身体的各项机能将加速退化,总会有相当数量的老年人需要社会与家庭的照护。因而,老年人自身各项权益的保障已刻不容缓。如我国目前正在推进完善的养老服务体系、适老化改造等,都是国家层面的积极努力。

杨菊华