日本是世界上地震活动最活跃的国家之一，位于环太平洋火山地震带西缘的多个主要构造板块交汇处。英国《卫报》称，日本每年经历大约1500次地震，发生的6级或更高震级地震的次数约占全球总数的1/5。

英国广播公司称，日本政府和科学界一直在反复警告所谓“南海海槽特大地震”。报道称，许多日本人从小就被警告过需要准备应对这场“百年一遇的特大地震”。日本科学家的相关研究表明，以日本东海地区以西的太平洋沿岸为震源的巨大地震反复发生，最近一次是在上世纪40年代中期。日本气象厅及地震相关专家等认为，自静冈县到九州岛南部海域的南海海槽，在未来有发生特大地震的风险。日本政府地震调查委员会今年3月发布的最新研究结果显示，如果“南海海槽特大地震”发生，造成的经济损失最大可能超过292万亿日元，并可能导致29.8万人死亡。

日本地球科学家、京都大学名誉教授鎌田浩毅也警告“南海海槽特大地震必然会在2035年前后5年间发生，且极有可能会诱发富士山喷发”。南海海槽全长约700公里，位于日本南部海域。“2011年东日本大地震以来，富士山下方的岩浆库活动变得异常，显示压力正逐步累积。一旦喷发，其破坏力将非常惊人。”鎌田浩毅称，“如果发生南海海槽特大地震，影响将扩及静冈、爱知、三重、兵库、和歌山、德岛、香川、爱媛、高知与宫崎等多个地区，这些地区正是日本太平洋工业带的中枢。”大城市将遭遇火山灰降落，电力、自来水、天然气等基础生活设施将全面瘫痪，不仅经济活动受阻，交通与通信也会中断。

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