□金雷

随着25日加拿大队从B组出线，世界杯进入淘汰赛阶段后，“美加墨”这个前缀依然可以使用——此前一轮，美国队和墨西哥队已锁定小组出线名额，如此，三个东道主携手出线，这对首次由三国联合主办的世界杯而言，是再圆满不过的结果。

加拿大队与瑞士队的末轮小组赛，比赛还未开始，温哥华的街道已被红白两色覆盖，距离开赛还有两小时，通往球场的球迷游行场面壮观。这样的氛围，在温哥华举办大型比赛历史上很少见到，加拿大足球参与世界杯，在民众心目中的分量可见一斑。

在冰球、长曲棍球被称作“国球”的加拿大，因为世界杯掀起的足球热潮正在席卷这个北美国家。足球在加拿大的发展历程与近邻美国有相似之处。由于女足队伍的出色成绩，这项运动逐渐受到更多关注。在加拿大女足夺得东京奥运会冠军前后，男足的职业联赛在加拿大创办，更多本土球员得以借助高水平的联赛持续提升水平。

国家队成绩的迅速提高，为足球在加拿大收获了大把球迷。目前在加拿大，足球注册人口突破100万，逾60%的青少年参与过足球运动。

作为世界第一运动，足球特别容易凝聚人心。最近几届世界杯，东道主的成绩相对暗淡。美加墨世界杯一下子来了三个东道主，他们的表现对后续比赛的票房而言至关重要。

很可能，晋级淘汰赛还不是三个东道主的终点，他们有的完全还可能走得更远。考虑到美加墨三队的主场优势，以及众多本土球迷的强力支援，东道主有望实现更多的突破，让“美加墨”的前缀在本届大赛留得更久一些。