从古医典籍、名医验方，到民间时令食俗，苦味养生流传千年，暗藏老年清心、明目、祛湿、安神的养生智慧。

上古先民生活简朴，暑热疫病频发，百姓常年高热烦躁、口舌生疮、心神不宁。神农遍历山川尝草木，发现甘甜谷物饱腹养脾，辛辣草木散寒温阳，而味苦的野草，可快速清除体内热毒，平复躁动心神。彼时没有汤药方剂，先民每逢暑热时节，便采摘野生苦菜生食，不用服药即可清热解暑、安稳心神。自此民间形成习俗：暑天必食苦，以苦御暑。天地燥热之时，借草木之苦，平衡人体内热，顺应天地阴阳消长规律，契合顺时养生之道。

古代有一长者肝肾阴虚，心火肝火双双上浮，多见双目红肿干涩、视物模糊、迎风流泪，医生忌用猛药伤正，仅用少量黄连煮水内服外洗。黄连至苦，直清心肝之火，数日便可缓解眼疾，成为古代皇家老人护眼良方。医圣张仲景深谙老人脾胃虚寒、不耐大寒之性，巧用黄连、黄芩苦味药材清中焦湿热，再搭配干姜温补护阳，苦温并用。既清除老人积食内热、胃胀反酸，又避免苦寒损伤脾胃阳气。不可单用苦寒，寒热搭配，清浊不伤脾胃，才适合老年虚弱体质。

民间流传“夏吃苦，胜进补”的养生俗谚。《周书》记载：小满之日苦菜秀。小满时节苦菜蓬勃生长，古人顺应天时，在夏季小满、三伏天多食苦味食材。夏季阳气极盛，心火亢盛，老人极易突发心烦胸闷、心脑血管不适，此时适度食苦，可顺势清心降火，疏通血脉。明代李时珍《本草纲目》专门注解苦瓜：除邪热，解劳乏，清心明目。古时文人夏日静养，必备苦瓜、苦丁茶，少卧多动、少食甘甜，以苦味清心寡欲、平复焦躁。同时古人亦有警示：秋冬阳气潜藏，需停食苦味，避免寒凉伤阳。

苦味入口虽涩，却能扫清体内浊热痰湿，化解甜食、厚味带来的身体淤堵。

老年养生不必惧怕苦味，只需顺应时节、把控分量，夏季微苦清心，秋冬远离苦寒，同时搭配甘甜食材中和寒性。

本报记者 李由