此话一出，说得杨玉琼脸红了，不好意思起来。阎芳川笑骂妻子：“你没喝酒怎么就高了？开始说胡话了呢！”把嫂子说话引起的反应遮了过去。宴席照常进行，尽欢而散。

第二天早上，阎芳州起早，骑自行车把杨玉琼送到樊家湾站。玉琼上车时，阎芳州交代她注意安全，到家后别忘了煎服陈师太送的两包中药。两人挥手告别，相约各自回到三山岛部队后见面。

在家没待几天，阎芳州害怕老爹关于“娶妻生子”的唠叨，又惦着施工关键时期的连队建设，就说部队有事，让他赶紧归队。

一听部队来信，家里也没法阻拦。母亲给他煮了几十个鸡蛋，让他路上吃，他嫂子对老母亲说：“咱家芳州肯定在家待不住，去嘉峪关找杨玉琼去了。”

老母亲笑笑说：“可不敢乱说。”

阎芳州回到连队，看到连队一切正常，申力明把工作安排得井井有条，就放心了。忙乎工作之余，也有了自己的心思。自己马上就30岁了，老大不小了，小学同学、发小们，不少都儿女成群了。想起了“茕茕孑立，形影相吊”这句话，自觉就是描绘自己的形状。范兰枝确实不错，人善良，又漂亮，如两人合得来，南方人北方人又有什么关系呢？杨玉琼的话打动了他，再不下手就晚了，就成了别人碗里的菜了。那就赶快动笔写信吧，或者写首诗，都可以当面送给范兰枝。但信写了一半，诗还没有写，就犹豫了。事先没有沟通，这么突然来一下，会不会把范兰枝吓着，把事情搞砸？欲速则不达，还是缓缓好，等杨玉琼回来再去找范兰枝问问，如果人家真的有意，再写信写诗不迟。就把狂跳的一颗心按住了。

没承想，他没写信去找范兰枝，范兰枝却找上门来了。范兰枝打听到阎芳州、申力明都在，就到十一连连部来了。

阎芳州、申力明正研究工作，范兰枝走了进来说：“都在呀！没打扰你们工作吧？”

两人站起让座，问范兰枝何事来访。范兰枝从包里掏出一张录取通知书，说：“我考上武汉中南矿冶大学研究生了，很快就要去报到，是来向指导员和连长告别的。”

阎芳州、申力明听到范兰枝报考研究生并被录取，很是愕然。一是我国1979年恢复研究生考试后，前几年考研究生的人还不是很多；二是范兰枝是浙江小分队的骨干和范兰亭的帮手，在队里有很重要的作用。正在她发挥作用的时候，她怎么考取了研究生离队而去呢？

对于这一点，只有范兰枝心里最清楚。考取研究生固然是为了提高自己水平和素养，以适应新的科技需要，但更重要的考虑，却是摆脱队里一些男人的纠缠，特别是那个小宋，天天给她送这送那问寒问暖，她又不好拒绝，别人以为他俩在搞对象，其实是被“对象”了。她也听队里那些男人讲，若小宋不行，就换一个人，搞“接力赛”，无论如何不能让肥水流到了外人田里。

待续