2009年9月30日，花儿（又名少年）被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。这种传唱于甘、青、宁、新等地的原生态民歌，被学者誉为活着的《诗经》、大西北之魂。它名字温柔——因把心上姑娘比作花朵，身世却粗犷，从吐谷浑古歌到明代成熟，从瞿昙寺传说到花儿会上万人对歌，藏着不少有意思的故事。

花儿又称少年，西北人把唱花儿叫漫花儿——漫是随意、放任的意思，像漫山遍野随风吹开。名字来源很简单也浪漫：唱词里总把美丽女子比作花，尤其爱用牡丹、山丹花、玫瑰花起兴。最经典的开头往往是：尕妹是园里的白牡丹，开得艳——姑娘被唱成一朵花，情歌便叫花儿。

现存最早文字记载见于明代成化年间河州（今甘肃临夏）儒学教授高弘诗句：青丝垂柳夹野塘，农夫村女锄田忙。轻鞭一挥芳径去，漫闻花儿断续长。这说明明中叶花儿已在河湟地区普遍传唱，而学界推测其雏形可能更早——有认为源自鲜卑吐谷浑《阿干歌》，有认为源自《诗经·国风》中的传统，与羌、藏、汉文化长期交融而成。

花儿主要分三大类：河湟花儿（河州花儿）流传最广、曲令最丰富；洮岷花儿保留最原始唱法；六盘山花儿（山花儿）受回族宴席曲影响深。用当地方言汉语演唱，曲调称令——白牡丹令、河州大令、大眼睛令、脚户令等百余种，各令各有固定旋律框架，唱词却可即兴编创。

青海乐都瞿昙寺有个动人传说。清初一伙土匪围寺劫掠，僧人与香客拼死抵抗三日渐不支，一位老农突然跃上屋顶，对着苍山大吼一首花儿：上去个高山者望平川，平川里有一朵牡丹！满山香客僧人听懂暗号，齐声接唱摘不到手里是枉然！高亢花儿在山谷回旋两天两夜，土匪竟被这铺天盖地的歌声震慑溃逃。当地人坚信，花儿不只能传情，也能退兵——这故事未必可考，却透着西北人对花儿的骄傲。

另一个民间说法是花儿只能在野外唱（称野曲），不许进家门，因多是情歌怕冲撞祖先。但每年固定时间——农历六月初六松鸣岩、莲花山、二郎山、瞿昙寺——各村老少自带干粮涌上山，万人对歌竞胜，叫花儿会或唱山。年轻后生拦路考歌，对不上不让过；老把式坐在坡上点评哪句押韵哪句跑调。这既是多民族青年社交场，也是比拼急智与肚才的民间擂台。

花儿真正特别之处是多民族共创共享。汉、回、藏、土、撒拉、东乡、保安、裕固、蒙古等民族都用当地方言汉语唱花儿，藏族歌手会揉进藏腔，土族唱风搅雪花儿——汉藏土词句混用互译。这种跨民族共用一种歌种的现象在全国罕见，被视为多民族交融的声纹密码。

最著名的河州大令名曲《上去高山望平川》便是典型：上去个高山者——望平川，平川里有一朵——牡丹！这两句拖腔高遏行云，后接低回婉转诉说摘不到是枉然，把求而不得唱得荡气回肠。

本报综合