2009年9月，《格萨（斯）尔》史诗传统在阿联酋阿布扎比召开的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，被批准列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。此前它已于2006年5月被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，这部传唱千年、被誉为东方荷马史诗的世界最长活态史诗，正式走进人类共同文化殿堂。

《格萨（斯）尔》史诗萌芽于公元11世纪前后，藏族称《格萨尔王传》，蒙古族称《格斯尔》，主要流传于我国青藏高原及内蒙古、新疆、云南等地的藏族、蒙古族、土族、裕固族等民族中。史诗以韵散兼行的方式，讲述天界神子觉如下凡投胎岭国，长大后赛马称王、降妖伏魔、抑强扶弱、统一各部、最后回归天界的英雄一生，结构分降生、征战、归天三大部分，其中征战含霍岭大战、北方降魔、门岭大战、保卫盐海及十八大宗、十八中宗、十八小宗等独立篇章。

它最令人惊叹之处在于体量——现存互不包含的诗章约一百二十部，仅韵文就超百万诗行，译成汉字达两千余万字，篇幅是印度《摩诃婆罗多》数倍、古希腊荷马史诗数十倍，是世界上已知篇幅最长、唯一仍在活态传承的口头史诗。与蒙古族《江格尔》、柯尔克孜族《玛纳斯》并称中国少数民族三大英雄史诗。

《格萨尔》最奇妙之处不在纸面而在人嘴——它靠民间说唱艺人世代口耳相传。这些艺人大多不识字，却能连续说唱数万乃至数十万行，分类有神授型（称少年时大病或做梦被格萨尔王灌顶，醒来便能滔滔不绝吟唱）、掘藏型（从地下或经卷中感应获得）、闻知型等。西藏那曲、青海玉树等地至今仍有百余位登记在册，其中最年长的能一口气唱上几天几夜，被乡亲奉为活着的图书馆。

史诗中还藏着让人忍俊不禁的细节。霍岭大战中格萨尔王的兄长嘉察战死，忠魂化作一只鹞鹰守在战场。格萨尔不知情，见鹰挡路拉开弓欲射，千钧一发时胯下战马忽然开口训斥：啊呀没头脑的格萨尔呀，你真是皮肤虽白却毫无知识，地位虽高却毫不懂事！这一幕被老艺人说得绘声绘色，战马变身吐槽担当，严肃史诗瞬间有了烟火气和幽默感——这也是《格萨尔》历经千年不衰的秘密：它既有降妖伏魔的磅礴，也有骏马说人话、小人物插科打诨的生动，像草原一样宽阔又温热。

如今《格萨尔》已建起多媒体资源库，动漫、舞剧、电影等新形式让年轻人重新爱上它。2022年国家正式启动《格萨尔》搜集整理与数字化保护工程。这部从帐篷酥油茶边生长出来的活态史诗，将继续在雪山下被一代代新嗓子唤醒——正如老艺人所说，只要还有人愿意听，格萨尔王就不会真正回到天界。

本报综合