据新华社华盛顿7月15日电（记者林小春）美国航天局15日宣布，美国的下一代火星车——2020火星车即将进入最终的设计与建造阶段。

据介绍，如果一切顺利，这辆火星车将于2020年夏天发射，2021年2月抵达火星，然后于火星某处在古代可能适合微生物生存的地点着陆，开展火星生命迹象的搜寻工作，并收集火星土壤和岩石样本，以供未来火星探测任务中的探测器带回地球。

为降低任务风险和成本，2020火星车将使用类似“好奇”号火星车的设计和制造技术，比如都有6个轮子，但它会携带一些新的科学仪器，开展一些新的科学探索，比如将首次调查火星上是否有足够的氧等资源供未来人类登陆火星后使用。

美国航天局公布了2020火星车携带的一些新仪器，包括一个全新子系统，其上有一个岩芯钻机和样本管架，供采集火星岩石和土壤使用，其中大约30个样本管可存储在选定地点，以便未来火星探测任务中的探测器取出并送回地球。此后科学家可通过分析这些样本，寻找火星过去的生命迹象和对未来人类登陆火星的潜在危害。