□梁建章黄文政

《人口创新力——大国崛起的机会与陷阱》一书的主要观点是：人口，也是决定创新能否获得成功的重要因素。这一观点或许对于公共政策具有很大的影响作用，这包括鼓励生育、教育、移民等各方面的公共政策。

在过去的百年里，人类社会变化最大的领域之一是人口。一方面，今天的人们寿命更长——在过去200年中，发达国家人均寿命从40岁增加到80岁，并且还在不断延长；另一方面，近50年来出现了另一个剧烈变化，那就是家庭规模急剧变小，生育率持续下滑。世界平均总和生育率，已经从20世纪50年代的4.9，下降到21世纪最初10年的2.5左右。

生育率下降的现象，不仅发生在发达国家中，同样出现在中等收入国家和低收入国家中。大多数发达国家和东亚国家出现了人类历史上前所未有的低生育率现象，生育率水平已经低于更替生育率。所谓“更替生育率”，是指为了让每一代人的规模大致相仿，需要达到每名妇女平均生育2.1个孩子的生育率。

最早受到人口剧变影响的国家是日本。在过去40年里，日本的生育率一直低于更替水平，当前大约保持在1.4左右。从2005年开始，日本成为人口出现自然负增长的国家。在欧洲，生育率约为1.6，略高于日本。自1972年以来，德国人口自然增长率一直是负数，但由于有外来移民，近年来，德国人口开始出现正增长。在中国，自20世纪90年代以来，生育率已经下降到更替水平以下，现在只有1.4。在接下来的20年里，中国或将出现人口的负增长和极速的老龄化。据估计，在未来10年内，印度可能取代中国，成为世界上人口最多的国家。即使如此，印度的生育率也在下降，从1970年的5.49下降到2013年的2.48。包括德里在内，印度某些城市的生育率已经低于更替水平。总体而言，世界人口将迅速老龄化，许多国家将经历人口负增长。这是全世界都正在面临的一个全新挑战。对于世界经济发展尤其是创新领域的竞争，必定产生深远的影响。

近几十年来，随着城市化和工业化的发展，人们已经开始少生孩子了。这种新的人口趋势，导致一系列新的社会问题，例如劳动力短缺、老龄化和经济活力下降等。有很多原因致使人们普遍选择少生孩子，主要的原因包括：妇女受教育水平的提高和劳动参与率增加、抚养孩子的成本上升、老年人对子女赡养的需求降低，以及现代生活方式挤压了养育孩子的时间等。

这种前所未有的人口发展态势将如何影响经济和社会呢？关于人口减少和老龄化所产生的影响的研究非常有限，毕竟这是人类历史上的新现象。主流经济学观点认为，老龄化主要是一个公共财政问题，因为大量的老年人口将会给公共养老制度带来沉重的负担。相对来说，在一个老龄化的社会中，劳动人口将不得不奉养更多的退休人员，每个劳动者承担的养老支出将不得不增加。这些增加的支出将以对当前劳动力课以更高的税率或推迟其退休年龄的方式来筹集资金。此外，老年人的消费方式与年轻人不同。老年人较少将开支用于购买住房和汽车，而较多用在医疗服务和旅行方面。因此，整个社会行业和经济结构的变化是不可避免的。最后，由于老年人口的收入低而消费高（即负储蓄率），因此会对资本市场产生显著影响。总而言之，老龄化对许多行业和宏观经济整体都产生了深远的影响。

本书的观点是，老龄化对养老的负面影响将是温和且可控的。例如，在一个老龄化国家中，延长退休年龄可以在很大程度上缓解公共养老金负担的问题。当今的老年人寿命更长，而且目前大多数工作岗位的劳动强度并不太大，所以逐渐提高退休年龄不会成为一个大问题。

我们的研究表明，老龄化对创新和创业的负面影响可能是巨大的。在一个老龄化社会中，年轻人的数量下降了，年轻人特有的活力也就减少了。伴随着年轻人数量的减少，创新精神和创业活力都会遭到削弱。通过分析日本和其他发达经济体的数据，我们发现，在人口老龄化的国家中，创业活动要稀少得多。例如，自20世纪90年代以来，日本的人口老龄化极速加剧，其创业精神和创新能力急剧下降，是其过去25年经济衰退的原因之一。

未来，处于引领地位国家之间的经济竞争，大多将会在异常激烈的创新领域中展开。如何促进创新和创业是每一个国家所面临的最重要的问题。本书的目的就在于，和读者一起分享我们关于人口变化对创新和经济的影响的观察与思考。